细说汉字：乐

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“钟鼓乐之。”这个“乐（yuè）”字本为象形字。甲骨文①是“弦附木上”的形象，像古代琴的样子。正如郭沫若先生所说：“樂字之本为琴。”②是金文的形体，中间的“白”“乃象调弦之器”。③是小篆的形体，由金文直接演变而来。④是楷书繁体字。⑤为简化字，是草书楷化的形体。

《说文》：“樂，五声八音总名。”此说不妥，因为“樂”字像琴瑟的形状，本义应为“乐器”，许慎所说的“五声八音总名”只能是“樂”的引申义。如《礼记•乐记》:“乐者，音之所由生也。”大意是：乐器，是能够发出声音的器物。因音乐能使人快乐,又可以引申为“快乐（lè）”，如《诗经•魏风•硕鼠》：“适彼乐土。”就是说：到那个安乐的地方。

请注意：“乐”字是个多音字，除了读yuè、lè以外，还读yào,如 《论语•雍也》:“知（智）者乐水，仁者乐山。” 这是说：聪明人爱好水，仁人爱好山。这里当“爱好”讲的“乐”，应读作yào。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意字。商代文字从𢆶(絲之初文)、从木，会乐器之弦附于木上之意。西周金文增，或以为像调弦之器。本义指音乐(音yuè)。《说文》：“樂，五声八音总名。”《广韵·觉韵》：“樂，音樂。”《荀子·樂论》：“夫声樂之入人也深，其化人也速。”又指乐器。《荀子·王霸》：“齐桓公闺门之内县(悬)樂。”又指乐工。《论语·微子》：“齐人归(馈)女樂，季桓子受之，三日不朝，孔子行。”引申指快乐(音lè)。《广韵·铎韵》：“樂，喜樂。”《论语·学而》：“有朋自远方来，不亦樂乎?”又指乐于。《战国策·楚策一》：“法令既名，士卒安难樂死。”又引申指喜好(音yào)。《广韵·效韵》：“樂，好也。”《论语·雍也》：“知者樂水，仁者樂山。”陆德明释文：“樂，五孝反。”邢昺疏：“樂，谓爱好。”汉代草书“樂”字多作(见《汉代简牍草字编》111页)。清刊《岭南逸史》“樂”字作“乐”(《宋元以来俗字谱》57页)。新中国成立后，“樂”简化为“乐”。（冀小军）

——李学勤《字源》

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